수면 무호흡증: 자는 동안 생명을 갉아먹는 질병의 원인, 증상, 치료법

수면 무호흡증이란 무엇일까요? 누군가와 가까이서 잠을 청하다 보면 늘 우리의 잠자리를 방해하는 요소가 있는데요, 바로 코골이입니다. 코골이는 오늘 알아볼 주제인 수면 무호흡증의 일반적인 증상입니다. 그렇다면, 코골이가 심한 분들 집중해서 읽어주시면 되겠습니다. 

sleep apnea: 수면 무호흡증

 

목차

1. 수면 무호흡증이란?

2. 코골이가 있는 경우 수면 무호흡증인가요?

3. 무호흡증의 신호와 증상들을 알아봅시다

4. 수면 무호흡증의 원인과 발병 가능성을 높이는 위험요소

5. 수면 무호흡증이 나의 건강에 미치는 영향력, 그리고 합병증

6. 무호흡증 진단 방법

7. 치료방법

 

 

 

 

1. 수면 무호흡증이란?

수면 무호흡증은 수면 중 호흡이 일시적으로 중단되거나 얕게 숨을 쉬는 수면 장애입니다. 호흡의 중단을 무호흡이라고 하며 하룻밤 동안 여러 차례 발생 할 수 있고 몇 초에서 길게는 1분까지 지속될 수 있습니다. 수면 무호흡증은 호흡의 정상적인 패턴을 방해하기에 수면의 질을 저하시키고 다른 다양한 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 

 

수면 무호흡증에는 세 가지의 유형이 있습니다.

1. Obstructive Sleep Apnea (OSA, 폐쇄성수면무호흡증): 가장 흔한 수면 무호흡증의 형태입니다. 글자 그대로 수면 중 기도가 부분적 또는 완전한 폐쇄로 인해 호흡의 어려움을 겪는 상태입니다. 이로 인해 수면 중 반복적으로 무호흡이 발생합니다. 주요 원인으로는 인두 뒷부분의 근육이 기도를 열어두지 못하여 공기 흐름을 방해하게 되어 나타납니다. 수면 중 턱이 뒤로 미는 경우, 혀나 인두의 조직이 기도를 막을 수 있습니다. 주요 증상으로는 소음, 숨소리, 또는 진동을 동반한 코골이가 나타날 수 있습니다. 이로 인해 수면이 중단되며 수면의 질을 방해합니다.
2. Central Sleep Apnea (CSA, 중추수면무호흡증): 이 유형은 다른 유형과는 달리 호흡 중추, 호흡을 관리하는 기관 (respiratory center)에서의 문제로 일어납니다. 이 센터에서 호흡 운동을 조절하고, 산소와 이산화탄소의 농도를 감지하여 호흡을 조절하는데 중추수면 무호흡증에서는 센터가 충분한 신호를 전달하지 않게 됩니다. 즉 뇌에서 호흡을 조절하는 신호가 숨을 쉬게 하는 근육에 전달되는 않을 때 일어납니다. 그렇기에 뇌의 호흡센터에서 신호가 시작되지 않아 숨을 쉬려는 욕구 (drive)가 없어집니다. 몇 초에서 몇 분 동안 지속될 수 있으며 호흡이 재개되면 갑자기 깨어나거나 기절감을 느낄 수 있습니다. 
3. Complex or Mixed Sleep Apnea (복합, 혼합형) 이 유형은 폐쇄성과 중추성의 특징이 조합된 형태의 수면장애 입니다. 기도가 차단되는 것과 동시에 뇌의 호흡센터에 문제가 있는 특징을 동시에 보입니다. 이 경우 다른 유형의 무호흡증보다 더 심한 증상을 보일 수 있으며 다양한 합병증이 나타날 수 있습니다. 

 

2. 코골이가 있는 경우 수면 무호흡증인가요?

코골이 증상이 있다고 무조건 수면 무호흡증이 있는 것은 아닙니다. 물론 코골이가 심하다면 폐쇄성의 증상으로 볼 수도 있습니다. 위에 언급된 것처럼 폐쇄성무호흡증은 수면 중에 기도의 부분적 또는 완전한 폐쇄로 인해 호흡 곤란이 생겨나는데, 이로 인해 얕게 숨을 쉬는 것으로 발생하는 소리가 코골이입니다. 하지만 모든 코골이 환자가 수면무호흡증을 가지고 있는 것은 아닙니다. 무호흡증은 코골이와 함께 다른 증상과 함께 평가되어야 합니다. 따라서 코골이가 있는 경우 전문가의 삼담을 통해 무호흡증의 증상들을 평가하고 치료 계획을 세우는 것을 권장합니다. 초기의 정확한 진단과 적절한 치료로 적절한 건강관리를 할 수 있습니다.

 

3. 무호흡증의 신호와 증상들을 알아봅시다

1. 큰 소리로 지속되는 코골이: 위에 언급된 것처럼 폐쇄성 무호흡증의 흔한 증상입니다.
2. 호흡 중단: 배우자나 가족 구성원에 의해 목격될 수 있습니다.호흡이 다시 시작될 때 코를 골며 소리가 나는 경우도 있습니다.
3. 낮시간 지나친 졸림: 수면 무호흡증 환자는 종종 밤에 잘 잤음에도 낮시간 지나치게 졸린 상태가 됩니다. 일을 할 때, 공부할 때, TV를 볼 때 등 깨어 있기가 어려울 수 있습니다. 
4. 아침 두통: 수면 중 호흡의 반복적인 중단은 산소 공급 부족으로 아침에 두통을 유발할 수 있습니다.
5. 피로: 항상 피곤함을 느끼며 에너지가 없는 느낌이 동반됩니다. 
6. 집중력과 기억력 문제: 인지 기능에 영향을 주어 집중력, 기억력, 의사 결정에 어려움을 겪을 수 있습니다.
7. 기분 변화: 기분 변화, 성질 조절 문제 등 좌절감을 야기할 수 있습니다. 또한 우울증과 불안 장애 발병위험을 증가할 수 있습니다.
8. 발기 부전: 남성의 경우, 발기 부전과 성욕 감소를 경험할 수 있습니다. 

 

4. 수면 무호흡증의 원인과 발병 가능성을 높이는 위험요소

1. 폐쇄성 수면 무호흡증
   • 비만: 과다 체중은 기도의 좁아짐으로 연결되어 수면 중 호흡을 방해할 수 있습니다.
   • 해부학적 요소: 턱이 작거나 혀가 큰 경우
   • 비대한 편도나 아데노이드: 비대한 편도나 아데노이드가 기도를 막을 수 있습니다.
   • 비염, 코 혼잡: 알레르기나 비염 문제로 만성 코 혼잡이 생길 경우 호흡 문제에 기여할 수 있습니다.
   • 알콜 또는 진정제 사용: 이러한 물질들을 장기간 또는 과도하게 섭취했을 경우 근육을 이완시키고 정상적인 호흡을 방해합니다.
2. 중추수면무호흡증
   • 심장 질환: 특정 심장 질환은 뇌의 호흡 조절을 방해하여 중추수면무호흡증을 유발할 수 있습니다.
   • 신경학적 질환: 뇌간 이상, 뇌졸중 또는 다른 신경학적 질환은 뇌의 호흡중추에 영향을 줍니다. 
   • 약물: 특히 오피오이드 및 일부 진정제와 같은 약물은 호흡을 억제할 수 있습니다. 

이 외에도 나이, 성별, 가족력, 흡연 등이 수면무호흡증의 발생 가능성을 높입니다. 

 

(알코올중독에 관한 내용은 지난 글에서 확인할 수 있습니다.) 

2023.06.22 - [건강지킴이] - 알코올중독 이해하기: 알코올중독 원인, 증상, 자가진단 알아보기

알콜중독 이해하기: 알콜중독 원인, 증상, 자가진단 알아보기

 

5. 수면 무호흡증이 나의 건강에 미치는 영향력, 그리고 합병증

수면 무호흡증을 치료하지 않을경우 잠재적으로 우리의 건강 그리고 나아가 우리의 수명 까지도 영향을 받을 수 있습니다. 치료되지 않거나 관리되지 않은 수면 무호흡증은 오랜 기간 건강을 해치게 되고 수명을 위협할 수 있는 다양한 합병증도 발생하게 만듭니다. 

1. 심장질환: 수면 무호흡증은 고혈압, 심장 질환, 심근경색증, 뇌졸중 및 심전도 이상과 관련된 위험이 증가될 수 있습니다. 수면 중 호흡중단으로 인해 혈액 내 산소 농도가 변동되어 심혈관적으로 여러가지 스트레스가 가해질 수 있습니다.
2. 2형 당뇨병: 인슐린 저항성 및 포도당 불내증과 관된 될 수 있으며, 이로 인해 2형 당뇨병 발병 위험으로 연결될 수 있습니다. 
3. 인지기능 장애: 집중력 문제 기억력 저하등의 문제를 야기할 수 있습니다. 
4. 우울증과 불안장애
5. 사고위험 증가
6. 만성피로로 인한 삶의 질 저하. 

 

6. 무호흡증 진단 방법

만약 수면 무호흡증이 의심된다면 전문적으로 진단받는 방법과 치료법에 대해서 알아보겠습니다. 

• Polysomnography, PSG: 다중수면잠복기 검사라고 불리는 이 검사는 전문의에 의해 운영되는 수면실이나 수면센터에서 실시하는 종합적인 수면 검사입니다. 다양한 생리학적인 지표들이 모니터링되는 시설에서 하룻밤을 보내면서 뇌파, 눈 운동, 근육 활등, 심박수, 호흡 패턴, 산소 농도, 코골이 등을 측정합니다. 이 검사는 수면무호흡증을 정확하게 진단하고 그 심각도를 판단하는데 유용합니다.
• Home Sleep Apnea Testing (HSAT): 가정 내 수면무호흡증 검사라고 불리며 간단한 버전의 수면 검사를 집에서 수행할 수 있습니다. 일반적으로 휴대용 모니터링 기기를 사용하여 기본적인 검사를 하게 됩니다. 호흡 노력, 현중 산소 농도, 심박수 등을 측정합니다. 집에서 편안한 환경에서 이뤄지기에 PSG에 비해 더 편리하고 경제적인 측면이 있습니다.
• WatchPAT: 왓치팻이라고 불리는 이 기기는 팔목에 착용하는 HSAT 기기의 한 종류입니다. 간편하게 팔목에 착용되며, 실시간으로 데이터를 수집하여 수면 중 호흡 사건을 추적합니다. 심박수, 혈압, 손가락의 혈액 안에 적혈구 측정 등을 하여 무호흡증의 신호를 감지합니다. 또한 산소 포화도를 모니터링하여 산소 농도의 변화를 확인할 수 있습니다.

이러한 HSAT 기기는 수면 무호흡증의 진단을 위한 유용한 도구이지만 종합적인 PSG 와 비교했을 때 일부 정보의 제한이 있을 수 있습니다. 따라서 심각한 증상이나 의심스러운 결과가 나타난 경우, 추가적인 평가를 위해 PSG를 고려할 필요가 있습니다. 

 

그렇다면 치료방법을 알아볼까요?

 

7. 치료방법

수면무호흡증 진단을 받은 경우, 여러가지 치료 옵션이 있습니다. 치료 방법의 선택은 질환의 심각도, 수면무호흡증의 종류(위에 언급된 내용 참조), 전반적인 건강 상태 및 개인적인 선호도에 따라 다를 수 있습니다. 일반적인 옵션으로는:

1. 생활습관 개선: 우선적으로 시도해보아야 할 것은 생활습관 개선입니다. 특정 생활습관의 경우 수면무호흡증을 야기할 수 있기에 생활습관의 개선을 통해 도움을 받을 수 있습니다. 이는 비만이거나 과체중일 경우 체중 감량, 알코올과 진정제의 섭취를 피하고 흡연을 중단하는 것으로부터 시작됩니다. 또한 측면으로 자는 것, 규칙적은 운동과 수면 스케줄 등을 포함할 수 있습니다.
2. CPAP (Continuous Positive Air Pressure): 한글로는 양압호흡기 치료라고도 불리는 치료법입니다. 생활 습관의 개선을 통하여 무호흡증이 개선되지 않았을 경우 시도됩니다. CPAP은 말그대로 연속적인 (continuous) 기압으로 (positive air pressure) 기도를 열어주는 방식으로 작동합니다. 전문의의 진단으로 CPAP은 환자에게 맞는 압력을 조절하여 적절한 기도 압력을 유지하게 되고 이를 통해 기도가 열리게 되는 도움을 줍니다. CPAP 치료는 효과적이지만 압력을 불어넣어주는 마스크를 끼고 자야 하는 적응이 요구됩니다. 그러나 점차 지속적인 사용으로 이러한 불편함이 감소될 수 있습니다. 
3. 구강 내 장치: 구강 장치 또는 구강 기구는 수면 중 입에 착용하여 기도를 열어주는 장치입니다. 이 기구는 턱과 혀의 위치를 조정하여 기도의 충분한 공간을 확보하고, 기도 폐쇄를 예방합니다. 구강 기구는 무호흡증의 경미한 증상이 있거나 CPAP 착용의 어려움이 있는 환자들에게 주로 사용됩니다. 비교적 사용하기 간편하고 가격적인 측면에서 CPAP에 배해 더 낮은 비용으로 제작 가능합니다. 
4. 수술: 여러가지 치료방법을 고려했을 때 일반적으로 마지막에 고려됩니다. 복잡한 절차일 수 있고, 잠재적인 합병증과 리스크가 있을 수 있습니다. 하지만 다른 치료법들은 매일 잠을 자기 전에 장비를 착용하는 불편함과 근본적인 원인을 해결하지 못하는 이유가 있기에 수술적 치료방법도 선호됩니다.

 

마치며

이글을 통해 우리는 수면무호흡증이 개인의 건강과 웰빙에 중대한 영향을 미친다는 것을 알아봤습니다. 치료되지 않으면 다양한 합병증인 고혈압, 심장 질환, 뇌졸중 등 우리의 삶을 앗아갈 수 있는 문제를 일으실 수 있는 것이 수면무호흡증입니다. 빠른 시기에 발견되어 치료 및 관리가 시작되어야 합니다. 평상시 살아가는 데 나타나는 큰 문제들이 없다고 해서 무시하고 넘어가지 마시고 꼭 빠른 시일 내에 전문가와 상담하여 치료받으시길 권장합니다.